Alongamento do tendão de Aquiles: o que você precisa saber

Você já sentiu aquela dor incômoda atrás do calcanhar ao sair da cama pela manhã? Talvez você tenha dado alguns passos e pensado: "Pronto, meu tendão de Aquiles também resolveu incomodar."

Sim, porque esse tendão — que é o maior do nosso corpo — quando se manifesta, ele realmente se manifesta. No meu consultório, vejo pacientes que chegam mancando um pouco, com a expressão de quem percebeu que algo está errado, mas ainda espera que desapareça sozinho. Infelizmente, nem sempre é esse o caso.

Uma lesão no tendão de Aquiles é uma daquelas condições que podem arruinar o dia de qualquer pessoa, desde o corredor ávido até a avó que só quer subir as escadas sem dor.

O que exatamente é esse "alongamento"?

Para que fique claro, quando falamos de um tendão de Aquiles distendido, estamos descrevendo uma situação em que esse cordão fibroso espesso — que conecta os músculos da panturrilha ao calcanhar — é submetido a estresse excessivo.

Imagine um tendão como um elástico muito resistente. Ele funciona perfeitamente durante anos e anos, permitindo que você caminhe, corra e pule. Mas se você o submeter a estresse excessivo ou repetido ao longo do tempo, ele pode começar a ceder ligeiramente. Ele não se rompe (isso seria um problema diferente e muito mais sério), mas fica inflamado, engrossado e perde parte de sua elasticidade natural.

É como usar um elástico de cabelo com muita frequência: eventualmente, ele perde a flexibilidade e fica mais frágil. O tendão de Aquiles passa pela mesma coisa. Só que, quando isso acontece, você sente com certeza.

As causas? Mais comuns do que você imagina.

Vamos ver... Na semana passada, um paciente me procurou, um contador de 45 anos que havia decidido voltar à forma física. "Doutor", disse ele, "comecei a correr novamente depois de dez anos no sofá, e agora meu calcanhar dói demais." Bem, isso é clássico.

Atividades de alto impacto, quando não se está habituado a elas, são uma das principais causas. O corpo precisa de tempo para se adaptar, mas muitas vezes temos pressa. Corremos demais, rápido demais, cedo demais.

Mas não são apenas os atletas de fim de semana que correm esse risco. Já vi problemas no tendão de Aquiles até em pessoas que simplesmente trocaram de calçado. Sim, sapatos inadequados podem causar danos consideráveis. Principalmente aqueles com saltos muito baixos para quem está acostumado com saltos altos, ou vice-versa. O tendão acaba trabalhando em ângulos diferentes e reclama.

O excesso de peso é outro fator que não podemos ignorar. Cada quilo a mais exerce pressão adicional sobre os tendões. E ainda há os músculos da panturrilha excessivamente tensos — aqueles que você nunca alonga e que constantemente puxam o pobre tendão de Aquiles. Uma receita perfeita para problemas.

Sintomas: quando o tendão "conversa"

Dor no calcanhar, especialmente pela manhã. Praticamente todos os pacientes com problemas no tendão de Aquiles me dizem isso. "Doutor, os primeiros passos são um inferno, mas depois, aos poucos, melhora." É exatamente isso.

Isso acontece porque o tendão "encurta" um pouco durante a noite e, quando você coloca o peso do corpo sobre ele novamente, ele reclama. Depois de alguns passos, ele "aquece" e a dor diminui, mas é um sintoma muito característico.

Depois, há a rigidez. Aquela sensação de ter um cordão tenso atrás do tornozelo que não relaxa. Os pacientes costumam me dizer que se sentem "desajeitados" nos movimentos, como se o tornozelo não respondesse bem aos comandos.

A sensibilidade ao toque é outro sinal típico. Se você pressionar o tendão e sentir dor, isso é um sinal de alerta que não deve ser ignorado. O inchaço ao redor do tendão, que às vezes é visível a olho nu, também é um sinal importante.

Como faço para diagnosticar no meu consultório?

Quando um paciente chega com suspeita de problemas no tendão de Aquiles, a primeira coisa que faço é observar. Observo como ele caminha, como aterrissa e se há algum inchaço visível.

Em seguida, passo para as minhas mãos. Palpo o tendão em toda a sua extensão, procurando por pontos sensíveis, espessamentos e nódulos. O famoso teste de Thompson — em que pressiono a panturrilha e observo se o pé se move — ajuda-me a determinar se há uma ruptura completa (mas essa é outra história, muito mais dramática).

Mas, muitas vezes, preciso investigar mais a fundo. O ultrassom é fantástico para ver o que está acontecendo dentro do tendão: se há espessamento, calcificação ou áreas de degeneração. Reservo a ressonância magnética para casos mais complexos, quando também preciso avaliar as estruturas adjacentes.

As opções de tratamento que temos disponíveis

Bem, isso depende muito da gravidade da situação. Na maioria das vezes, começamos com uma abordagem conservadora, que é um termo sofisticado para "vamos tentar curar o tendão sem cirurgia".

Repouso é essencial, mesmo sabendo que ninguém quer ouvir isso. "Mas doutor, eu preciso treinar para a maratona!" Isso acontece comigo com frequência. Veja bem, o tendão precisa de tempo para se recuperar. Gelo ajuda nos primeiros dias a reduzir a inflamação, e analgésicos proporcionam alívio temporário.

Mas o verdadeiro trabalho é feito através da fisioterapia. Alongamentos do tendão de Aquiles e exercícios de fortalecimento muscular são fundamentais. Um bom fisioterapeuta sabe como ajustar a carga gradualmente, como trabalhar o tendão sem sobrecarregá-lo.

Em alguns casos mais resistentes, considero a terapia por ondas de choque ou infiltrações específicas. Cirurgia? Reservo-a, de fato, para os casos mais graves, quando todas as outras opções falharam e a qualidade de vida do paciente está comprometida.

A jornada de recuperação: o que esperar

Para sermos claros: a cicatrização do tendão de Aquiles exige paciência. Não é como um pequeno corte na pele que cicatriza em uma semana. Os tendões levam o seu tempo, muitas vezes bastante tempo.

Normalmente observo melhorias iniciais após 2 a 3 semanas de tratamento adequado, mas a recuperação completa pode levar meses. Isso depende da gravidade do problema, da idade do paciente e de quão rigorosamente ele segue as instruções.

O retorno à atividade física deve ser gradual. Não se passa de sedentário para correr 10 km de uma vez. Primeiro, caminha-se, depois trota-se, depois corre-se devagar e, finalmente, retorna-se ao ritmo normal. É um processo que não deve ser apressado.

Prevenção: melhor prevenir do que remediar

Alongamentos regulares da panturrilha são essenciais para a saúde do tendão de Aquiles. Cinco minutos por dia podem prevenir semanas de dor. Digo isso por experiência própria, pois já vi muitos pacientes chegarem ao consultório dizendo: "Se eu tivesse alongado um pouco antes..."

O calçado certo faz toda a diferença. Não estou falando dos calçados mais caros, mas sim daqueles que são adequados para o seu pé e para a sua atividade. Se você corre, use tênis de corrida apropriados. Se você caminha bastante, invista em calçados confortáveis. Seu tendão de Aquiles agradecerá.

O aquecimento antes do exercício não é perda de tempo. É um investimento na saúde dos seus tendões. E quando você voltar a se exercitar após um período de inatividade, vá com calma. Seu corpo precisa de tempo para se readaptar aos movimentos.

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