Thoracaal neurinoom: wanneer de borstkas door pijn 'spreekt'

U heeft wellicht wel eens gehoord over tumoren in de borstkas en zich daar zorgen over gemaakt. Dat is normaal. Maar vandaag wil ik het met u hebben over een specifieke aandoening: een thoracaal neuroom. Een naam die ingewikkeld klinkt, maar die in feite iets heel specifieks beschrijft.

Een thoracaal neurinoom is een goedaardige tumor – en ik benadruk **goedaardig** – die ontstaat uit de zenuwen in de borstkas. Het komt niet vaak voor; sterker nog, het is vrij zeldzaam. Maar als het zich voordoet, kan het een verscheidenheid aan klachten veroorzaken die zowel patiënten als, soms, zelfs ons artsen in verwarring brengen.

Waarom zou dit onderwerp u interesseren? Omdat de symptomen soms subtiel kunnen zijn. Andere patiënten komen echter in mijn praktijk in de overtuiging dat ze iets ernstigs hebben, terwijl dat in feite precies is wat ze hebben.

Wat is dit neuroma precies?

Stel je zenuwen voor als elektrische draden die door je lichaam lopen. Een neuroom ontstaat uit de cellen die langs deze 'draden' lopen, de zogenaamde Schwann-cellen. Het is alsof er een klein bultje langs de draad ontstaat.

In het geval van de borstkas kan het zich ontwikkelen langs de intercostale zenuwen – de zenuwen die tussen de ribben lopen – of op andere plaatsen in de borstkas. Het interessante is dat het langzaam groeit. Heel langzaam.

Ik heb patiënten gezien die jarenlang milde symptomen hadden voordat de diagnose werd gesteld. Anderen ontdekken het probleem echter bijna per ongeluk, tijdens een controle om andere redenen.

Waarom ontstaat een neuroma in de rug of borst?

Dit is een vraag die iedereen me stelt: "Dokter, waarom bent u naar mij toegekomen?"

Eerlijk gezegd weten we het niet zeker. Het is niet hetzelfde als zeggen "je hebt te veel gerookt" of "je hebt slecht gegeten". Rug- en borstneuromen ontstaan ​​vaak zonder duidelijke oorzaak.

Wat we wel weten, is dat sommige zeldzame genetische aandoeningen een aanleg kunnen creëren. Neurofibromatose type 2 bijvoorbeeld, maar dit zijn echt uitzonderlijke gevallen. Voor de overgrote meerderheid van de mensen is het gewoon een kwestie van tijd.

De meest voorkomende leeftijd? Tussen de 40 en 60 jaar, hoewel ik gevallen heb gezien bij zowel jongere als oudere patiënten. Er is geen duidelijk onderscheid tussen mannen en vrouwen.

Symptomen: Wanneer je lichaam je iets probeert te vertellen.

De symptomen van een thoracaal neuroom variëren. Het hangt allemaal af van de locatie en de grootte ervan.

Pijn op de borst komt het meest voor. Maar het is niet de scherpe pijn waardoor je denkt dat je een hartaanval krijgt. Het is eerder een doffe, constante pijn die kan verergeren bij bepaalde bewegingen of houdingen. Sommige patiënten omschrijven het als "alsof ik in een bankschroef zit".

Dan is er nog spierzwakte. Als het neuroom bepaalde zenuwen samendrukt, kan het voelen alsof sommige spieren niet reageren zoals het hoort. Gevoelloosheid en tintelingen zijn andere waarschuwingssignalen. Dat gevoel alsof er 'mieren' over je huid kruipen.

Dit is wat er kan gebeuren: u kunt deze symptomen alleen ervaren wanneer u bepaalde houdingen aanneemt. Of ze kunnen constant aanwezig zijn, maar mild. In sommige gevallen – en dit verbaast patiënten altijd – kan het neuroom volledig asymptomatisch zijn. U ontdekt het dan bij toeval tijdens een CT-scan die om andere redenen wordt gemaakt.

Wat me vaak opvalt, is dat patiënten er maandenlang mee leven, in de veronderstelling dat het vanzelf wel overgaat. "Het was stress, dokter," zeggen ze dan vaak.

Hoe komen we tot de diagnose?

Als een patiënt met deze symptomen bij me komt, is het eerste wat ik doe luisteren. Echt waar. Het verhaal dat ze me vertellen is cruciaal.

Vervolgens zal ik natuurlijk een lichamelijk onderzoek uitvoeren. Ik zal controleren waar de pijn zit, hoe het lichaam reageert op beweging en of er sprake is van gevoelloosheid. Maar voor de uiteindelijke diagnose zijn meer diepgaande onderzoeken nodig.

Standaard röntgenfoto's? Vaak niet voldoende. Thoracale neuromen zijn het best zichtbaar met een CT-scan of, nog beter, een MRI. MRI is uitstekend geschikt voor het visualiseren van zacht weefsel en zenuwen.

Soms vraag ik ook om een ​​elektromyografie, een test die onderzoekt hoe spieren en zenuwen functioneren. Het is niet de meest comfortabele test, maar het levert waardevolle informatie op.

Een biopsie? Niet altijd nodig als de beeldvorming duidelijk is. Maar in sommige twijfelgevallen kan het nuttig zijn ter bevestiging.

Behandelingsopties: wat kunnen we doen?

Laten we nu ter zake komen. Wat doen we als we een thoracaal neuroom aantreffen?

Dat hangt ervan af. Als het klein is, geen noemenswaardige symptomen veroorzaakt en niet snel groeit, is observeren soms de beste aanpak. Regelmatige controles zijn dan wel nodig om te zien hoe het zich ontwikkelt.

"Maar dokter, ik heb een tumor en u zegt dat ik niets moet doen?" Dat is een vraag die ik vaak hoor. Het antwoord is dat, omdat het een goedaardige tumor is en geen ernstige problemen veroorzaakt, we gerust kunnen afwachten.

Als de symptomen echter ernstig zijn of het neuroom groeit, wordt een operatie uitgevoerd. Het doel is om het neuroom te verwijderen en daarbij, waar mogelijk, de zenuw te behouden. Dit is niet altijd haalbaar, maar we doen ons best.

Stereotactische radiotherapie is een andere optie. Hierbij wordt zeer nauwkeurige straling gebruikt om de groei van de tumor te stoppen. Deze therapie is met name nuttig wanneer een operatie te riskant is vanwege de locatie van het neuroom.

Wat kunt u na de behandeling verwachten?

De resultaten na behandeling van een thoracaal neuroom zijn over het algemeen goed. De meeste patiënten ervaren een aanzienlijke verbetering van de symptomen.

Na een operatie zijn de eerste dagen het meest kwetsbaar. Daarna herstel je beetje bij beetje. Ik heb patiënten die na zes maanden tegen me zeggen: "Dokter, ik voel me als herboren."

Radiotherapie duurt langer. Het effect is niet direct zichtbaar, maar de voordelen worden na verloop van maanden merkbaar.

Enkele praktische tips

Een thoracaal neuroom voorkomen? Dat is lastig, omdat we de precieze oorzaken niet kennen. Maar ik kan je wel wat algemeen advies geven.

Luister naar je lichaam. Als je aanhoudende pijn op de borst hebt die niet weggaat, negeer het dan niet. Het hoeft niet ernstig te zijn, maar het is wel verstandig om het te laten controleren.

Zorg voor een gezonde levensstijl. Niet omdat het specifiek neuroma voorkomt, maar omdat een gezond lichaam beter met elk probleem om kan gaan.

En bovenal: maak er geen drama van. Een thoracaal neuroom is goedaardig en behandelbaar.

SmartHallux: Waar wij u kunnen helpen

Bij SmartHallux zijn we gespecialiseerd in voet- en enkelchirurgie. Dr. Luigi Manzi, die ruime ervaring heeft op dit gebied, stelt voor elke patiënt een persoonlijk behandelplan op met behulp van de modernste technieken.

Bij aandoeningen zoals een thoracaal neuroom werken we nauw samen met andere longartsen om ervoor te zorgen dat u de best mogelijke zorg krijgt.

Het SmartHallux- team behandelt aandoeningen zoals hallux valgus , Morton-neuroma en andere misvormingen die voetpijn veroorzaken. SmartHallux biedt uitgebreide ondersteuning gedurende het gehele behandeltraject en is een uitstekende keuze voor een effectieve behandeling op maat. Boek nu (opent in een nieuw tabblad) uw consult bij het SmartHallux-team.

Vragen die u mij vaak stelt