Espolones calcáneos: cuando te duele mucho el talón
La osteofitosis calcánea, el espolón del talón, es más común de lo que se cree, sobre todo después de los 40 años. Por qué se forma, síntomas y tratamientos.
Por el Dr. Luigi ManziActualizado el
¿Alguna vez te has despertado por la mañana y, en cuanto has apoyado el pie, has sentido un dolor agudo en el talón? ¿Esa sensación como si alguien te estuviera pinchando con un clavo?
Bueno, podrían ser osteofitos calcáneos. O, como solemos llamarlos los médicos, "espolones calcáneos". Sé que no es un nombre muy alentador. Pero veamos juntos qué son realmente estas formaciones óseas y, sobre todo, qué se puede hacer al respecto.
He visto miles de pacientes con este problema en mi consulta, y les diré algo de inmediato: no están solos. Los espolones calcáneos son más comunes de lo que creen, especialmente después de los 40 años.
¿Qué es este bendito espolón calcáneo?
A ver si lo entendemos.
La osteofitosis calcánea es, esencialmente, un crecimiento óseo anormal en el calcáneo, el hueso del talón. Imagina que tu cuerpo, para protegerse del estrés repetido, decide "construir" tejido óseo adicional. Es como un callo, pero de hueso.
Este espolón óseo en el talón puede formarse en dos lugares diferentes. Está el espolón calcáneo inferior, que crece hacia la parte anterior del pie (la que más duele al caminar). Y luego está el espolón calcáneo superior, que se desarrolla en la parte posterior, donde se inserta el tendón de Aquiles.
Los espolones retrocalcáneos son los posteriores y a menudo se confunden con otras afecciones. ¡Al fin y al cabo, el pie es complejo!
¿Por qué aparece este espolón óseo?
Esta es una pregunta que todos me hacen: "Doctor, ¿por qué yo?"
El mecanismo es siempre el mismo: estrés mecánico repetido. El cuerpo intenta fortalecer la zona sobrecargada depositando calcio. Es similar a cuando se forman callos en las manos para proteger la piel.
Existen varios factores que predisponen al dolor de talón. La edad es sin duda uno de ellos: después de los 40-50 años, los tejidos pierden elasticidad. El exceso de peso corporal ejerce mayor presión sobre el talón. Los trabajos que requieren estar de pie durante mucho tiempo también contribuyen. El uso de calzado inadecuado que no proporciona la amortiguación suficiente.
Además, existen factores anatómicos. Quienes tienen pies planos o con arco alto son más propensos a desarrollar espolones calcáneos. Las personas que corren mucho o practican deportes de alto impacto también corren mayor riesgo.
Curiosamente, los espolones calcáneos suelen estar asociados a la fascitis plantar. Son como dos caras de la misma moneda.
Síntomas: cuando el talón "habla"
Dolor. Este es el síntoma principal del dolor de talón.
Pero no es un dolor cualquiera. Mis pacientes siempre lo describen de la misma manera: "Es como caminar sobre clavos", "Siento como si alguien me estuviera apuñalando en el talón", "Es terrible por la mañana, luego mejora un poco".
Este dolor al tacto es típico. La rigidez matutina es clásica: después de estar acostado, incluso los primeros pasos duelen. Luego, a medida que uno entra en calor, mejora. Pero por la noche, después de un día de pie, vuelve.
La dificultad para caminar varía de persona a persona. Algunos pueden convivir con ella, mientras que otros experimentan una cojera notable. Depende del tamaño del espolón calcáneo y de su ubicación exacta.
¿Cómo hacemos el diagnóstico?
Cuando un paciente viene a verme con dolor en el talón, lo primero que hago es escucharlo.
El historial médico es fundamental. Pregunto cuándo empezó el dolor, si empeora en ciertos momentos y si ha habido algún traumatismo. Luego observo cómo caminan, reviso la forma de su pie y palpo la zona dolorida.
Pero para un diagnóstico definitivo de espolones calcáneos siempre se requiere una radiografía. Es la prueba principal para identificar osteofitos. Esta protuberancia ósea que sobresale del talón es claramente visible. A veces se parece a un espolón, por eso se le llama "espolón calcáneo".
La ecografía puede ser útil para evaluar los tejidos blandos circundantes, como la fascia plantar y los tendones. Si tengo alguna duda o sospecho otras patologías, puedo solicitar una resonancia magnética. Sin embargo, en la mayoría de los casos, las radiografías son más que suficientes.
¿Qué podemos hacer para curarlo?
¿La buena noticia? Casi siempre se resuelve sin cirugía.
El primer enfoque siempre es conservador. Reposo relativo: esto no significa quedarse inmóvil como una estatua, sino evitar las actividades que desencadenan el dolor. Aplicar hielo durante 15-20 minutos varias veces al día en los episodios agudos.
Los antiinflamatorios son útiles, tanto por vía oral como en forma de geles tópicos. Pero tenga cuidado, no los use durante demasiado tiempo sin supervisión médica.
La fisioterapia suele ser eficaz. Incluye ejercicios de estiramiento para la fascia plantar y el tendón de Aquiles, terapia de ondas de choque para estimular la curación y terapia láser por su efecto antiinflamatorio.
Las plantillas ortopédicas marcan la diferencia. Una buena plantilla alivia la presión en el talón y corrige cualquier problema de soporte. No me refiero a las que se compran en el supermercado, sino a las plantillas hechas a medida.
Reservo las inyecciones de cortisona para los casos más resistentes. Son efectivas, pero deben administrarse con cuidado y por personal capacitado.
¿Cuando es necesaria la cirugía?
Por suerte, rara vez.
Considero la cirugía para la osteofitosis del calcáneo únicamente cuando todos los tratamientos conservadores han fracasado y el dolor es realmente incapacitante. Consiste en extirpar el espolón calcáneo y, a menudo, también liberar la fascia plantar.
Es un procedimiento que requiere experiencia específica. No es algo que se pueda improvisar.
¿Cómo prevenir los espolones calcáneos?
La prevención comienza con el calzado adecuado. Es fundamental usar zapatos con buena amortiguación y soporte para el arco del pie. Si practicas algún deporte, cambia tus zapatillas de correr con regularidad.
El control del peso es importante. Cada kilo que se pierde significa menos presión sobre el talón.
Los ejercicios de estiramiento diarios ayudan a mantener los tejidos flexibles. Cinco minutos por la mañana pueden marcar la diferencia.
SmartHallux: Dónde podemos ayudarte
En SmartHallux, nos especializamos en cirugía de pie y tobillo. El Dr. Luigi Manzi, con amplia experiencia en este campo, ofrece a cada paciente un plan de tratamiento personalizado con las técnicas más modernas.
Para nosotros, cada caso de espolón calcáneo es diferente. No existen protocolos que sirvan para todos los casos.
El equipo de SmartHallux trata afecciones como el hallux valgus , el neuroma de Morton y otras deformidades que causan dolor en los pies. SmartHallux ofrece un apoyo integral durante todo el proceso de tratamiento, convirtiéndose en la mejor opción para un tratamiento eficaz y adaptado a sus necesidades. Reserve su consulta especializada con el equipo de SmartHallux hoy mismo (se abre en una pestaña nueva).
Preguntas que me haces con frecuencia
Doctor, ¿puede reaparecer este espolón calcáneo después del tratamiento?
Puede ocurrir, sobre todo si no se abordan las causas subyacentes. Por eso siempre insisto en usar el calzado adecuado y realizar estiramientos con regularidad.
¿Es cierto que las ondas de choque duelen?
Puede causar algunas molestias, pero es tolerable. Y los resultados suelen ser excelentes. Vale la pena intentarlo antes de considerar soluciones más invasivas.
¿Cuánto tiempo tarda en curarse?
Depende de muchos factores. Con el tratamiento adecuado, muchos pacientes mejoran en 2 o 3 meses. Algunos tardan más; unos pocos afortunados mejoran antes.
¿Puedo seguir practicando deporte?
Debes modular tu entrenamiento. Deja de practicar deportes de alto impacto hasta que el dolor disminuya. Luego, retómalo gradualmente, siempre con el calzado adecuado.